Un Mini Tundra confortable et performant

Fraîchement sorti de la boîte, le nouveau Taco vise à défendre son titre en offrant aux clients davantage de ce qu’ils ont toujours aimé tout en introduisant de nouvelles fonctionnalités pour mettre ses rivaux sur le dos. Il établit depuis longtemps la barre pour les camions intermédiaires, ce qui signifie que lorsque le Tacoma fait quelque chose, la concurrence l’écoute. Et même si une grande partie de la formule traditionnelle des camionnettes reste la même, Toyota a déployé de grands efforts pour proposer un camion doté des meilleures tendances et technologies disponibles.

Il est trop tôt pour le dire sans obtenir plus de temps de siège, mais le Tacoma 2024 semble sûrement être un gagnant.

Le Toyota Tacoma est le camion intermédiaire le plus vendu depuis des années, battant ses rivaux Ford, GM et Nissan. En réalité, cela n’a pas été proche, même si la génération précédente est devenue vieille et dépassée. Le plus petit camion de Toyota est enfin nouveau pour 2024, et il est désormais construit sur la même plate-forme TNGA-F que le Tundra pleine grandeur ainsi que les SUV Sequoia et Land Cruiser.

Une refonte complète de l’extérieur et de l’intérieur constitue la tête d’affiche du pick-up, ainsi qu’un nouveau groupe motopropulseur hybride en option. Il existe également une nouvelle version tout-terrain hardcore appelée Trailhunter. Le style du carénage avant donne au Tacoma une apparence plus haute qu’il ne l’est en réalité, et il y a aussi un énorme prise d’air sous le pare-chocs avant qui a l’air un peu ridicule. Toyota affirme que la hausse de la consommation de carburant suffit à la justifier. Les éléments d’éclairage avant sont assez élégants, ce qui donne à l’ensemble calandre et phares un aspect du côté Lexus de l’entreprise. Le profil et l’arrière du camion crient « Mini Tundra », ce à quoi ressemble finalement le Tacoma. Nous en reparlerons plus tard.

La cabine a été entièrement refaite dans un souci de confort moderne. Même la version de base SR est étonnamment agréable et bien équipée avec un groupe de jauges numériques de 7 pouces et un écran tactile central de 8 pouces. Les grosses commandes sont agréables au toucher et faciles à utiliser. Les acheteurs peuvent opter pour un écran tactile de 14 pouces lorsqu’ils gravissent les échelons de la gamme, et ils peuvent également choisir un groupe de jauges numériques de 12,3 pouces. Enfin, les sièges ont été redessinés et sont considérablement plus ergonomiques qu’auparavant, tandis que Toyota affirme qu’il y a désormais trois fois plus d’espace de rangement sous les sièges arrière, du moins pour les modèles non hybrides. Les Tacoma sont disponibles en deux configurations de cabine : XtraCab, qui offre deux portes qui s’ouvrent avec plus d’espace derrière les sièges, et la cabine double traditionnelle avec quatre portes qui s’ouvrent.

Tous les Tacoma sont propulsés par un moteur quatre cylindres turbocompressé de 2,4 litres, bien qu’il existe plusieurs versions différentes. Bénéficiant de 228 chevaux et de 243 lb-pi de couple, le moteur des camions SR du modèle de base peut être installé en configuration à roues arrière ou à quatre roues motrices, mais ne peut être associé qu’à la transmission automatique à huit vitesses. Les camions SR5 et supérieurs peuvent être équipés de ce moteur dans des configurations automatiques et manuelles à six vitesses, ainsi qu’avec une transmission arrière et quatre roues motrices. La puissance passe à 270 ch pour la version manuelle et à 278 ch pour la version automatique. Les camions à finition limitée peuvent être équipés du moteur hybride qui ajoute une batterie de 1,87 kilowattheure et un moteur électrique monté sur la transmission pour produire 326 chevaux et 465 lb-pi. La capacité de remorquage maximale est évaluée à 6 500 livres.

Si vous me demandiez de partager mon expérience avec les anciens Tacoma, il y a de fortes chances que vous ne seriez pas trop enthousiaste à l’idée d’en acheter un. J’ai toujours trouvé la cabine exiguë, la visibilité mauvaise et les sièges durs et manquant de réglage en hauteur. J’avais l’impression d’être assis en haut du camion avec mes genoux pressés contre moi plutôt que à l’intérieur le camion. Heureusement, l’habitacle du nouveau Tacoma est meilleur dans tous ces domaines. Le plancher semble encore un peu haut par rapport au bas du siège, mais il est nettement meilleur qu’avant.

Outre son look plus agressif et moderne, c’est le moteur qui brille comme l’attribut clé du nouveau camion. Le turbo-four est lisse, solide et convient parfaitement à une plate-forme de cette taille. Il est vrai que 278 ch ne semblent pas grand-chose de nos jours, mais cela donne vraiment vie à la machine et lui permet de se déplacer avec aisance. Sur les routes de montagne sinueuses à l’extérieur de Los Angeles, les camions manuels et automatiques se sont précipités dans les passages étroits avec un sentiment d’urgence, réduisant de manière phénoménale la puissance en sortie de virage.

La sensation de direction est ce qu’elle devrait être pour un camion comme celui-ci, faisant un travail solide pour relayer la qualité de la surface et garder le contrôle du véhicule et de sa charge. J’ai apprécié le fait qu’il soit bien isolé des autres composants, ce qui signifie que je n’ai rencontré aucune vibration qui pourrait devenir gênante lors d’un long trajet ou même en tout-terrain. Et même si elle ne vous décevra pas lorsque vous conduisez comme un voyou, ne vous laissez pas emporter : elle n’est certainement pas conçue pour le canyon carving.

Une conduite rapide à travers un parcours d’obstacles a prouvé que la capacité de conduire sur quatre roues est toujours l’un des principaux attributs du Tacoma. Le modèle TRD Off-Road offre une garde au sol de 11,5 pouces et 34,4 degrés d’approche, 26,1 degrés de basculement et 26,1 degrés de départ. En toute honnêteté, le parcours était extrêmement doux et n’a pas vraiment mis le camion à l’épreuve, même si quelques cris décalés ont souligné à quel point l’articulation du nouveau camion a à offrir grâce aux nouvelles barres stabilisatrices à déconnexion électronique.

Dans l’ensemble, le nouveau Tacoma avec le moteur non hybride est un ensemble de premier choix qui se faisait attendre depuis longtemps. (Je n’ai pas eu l’occasion de tester une version Platinum avec le moteur hybride en raison de la disponibilité.) Les anciens moteurs quatre cylindres de 2,7 litres et V6 de 3,5 litres ressemblent à des dinosaures – lents en plus – par rapport à ce nouveau moteur. Il aime monter en régime, il est coupleux et il correspond parfaitement au nouveau Tacoma. Que vous choisissiez la boîte manuelle à six vitesses pour camion ou la boîte automatique douce, vous constaterez que Toyota a vraiment fait un travail phénoménal en ajustant chaque composant de la transmission au châssis, à la suspension et plus encore.

La position du Tacoma en tant que leader des ventes s’est méritée en offrant un produit solide avec la promesse d’une fiabilité japonaise légendaire, et non en étant le moins cher du segment. Cette formule se poursuit avec un nouveau prix de départ de 33 350 $. Les deux camions que j’ai conduits, un SR5 XtraCab 4WD avec l’auto et un TRD Off-Road Double Cab 4WD avec le manuel, avaient des PDSF respectifs de 41 250 $ et 43 650 $.

Le Tacoma fait désormais face à une concurrence plus rude de la part d’autres grands constructeurs automobiles, et chacun a été redessiné au cours des deux dernières années. Par exemple, le Ford Ranger 2024 commence à 34 160 $ ​​et est équipé d’un quatre cylindres turbocompressé de 2,3 litres développant 270 chevaux. Choisissez-en un similaire au Tacoma Double Cab ci-dessus et vous dépenserez environ 42 450 $. Ou vous pouvez regarder le Chevrolet Colorado 2024, qui commence à 30 695 $ et est propulsé par un turbo-quatre de 2,7 litres. Un Colorado Trail Boss équipé de la même manière coûterait environ 40 000 $. Enfin, un modèle de base Nissan Frontier 2024 avec un V6 de 3,8 litres commence à 31 265 $, tandis qu’une version similaire au Tacoma en question vous coûterait environ 41 300 $. Il est important de noter que comparer quatre camions côte à côte est toujours délicat étant donné la longue liste d’équipements optionnels disponibles, notamment les tailles de cabine, les essieux, les pièces tout-terrain, etc.

Bien que performant et fiable au fil des années, le Tacoma est resté incontesté pendant si longtemps qu’il est devenu stagnant. Considérez ce nouveau camion comme le réveil du Tacoma ; sa renaissance en tant que mini Tundra en quelque sorte. C’est ce que devrait être un pick-up intermédiaire à l’heure actuelle, ce qui signifie qu’il est plus gros, plus performant et plus efficace. En retour, c’est aussi plus cher, allez comprendre.

Même si mon temps de conduite dans différentes versions était extrêmement limité, cela ne me surprendrait pas de voir le nouveau camion attirer encore plus d’acheteurs que par le passé. Oui, il y a maintenant une concurrence sérieuse pour le Tacoma, mais Toyota a vraiment intensifié ses efforts en concevant un camion si complet que ses concurrents doivent rattraper leur retard. Ce n’est pas parfait, et nous constaterons sûrement quelques démérites lors d’un essai routier plus long, mais d’où j’en suis, il est difficile de voir le Tacoma perdre sa couronne de si tôt.

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